Witamina D spełnia w organizmie szereg istotnych funkcji, do których należy regulacja gospodarką wapniową i fosforową, formowanie układu kostnego, poprawna praca mięśni szkieletowych, prawidłowe przewodzenie impulsów nerwowych oraz praca serca. Ponadto witamina D łagodzi stany zapalne skóry, bierze udział w gospodarce węglowodanowej a także w procesach odpornościowych.
Niedobory witaminy D są szczególnie niebezpieczne u dzieci, u których powodują krzywicę oraz u osób starszych, w przypadku których mogą doprowadzić do zaburzenia struktury kości oraz do krzywicy wieku późnego. Niedobory witaminy D mogą objawiać się poirytowaniem, bezsennością oraz objawami nerwicowymi. Na niedobory narażeni są w szczególności ludzie starsi, których skóra traci możliwości syntezy witaminy D. Ma na to także wpływ spadek aktywności tych osób.
Nadmiar tej witaminy może prowadzić do wystąpienia biegunek, nudności, nadmiernego pocenia się, utraty masy ciała, spadku apetytu, senności, bólów głowy, stawów i mięśni a także zaburzenia rytmu pracy serca.
Do głównych źródeł pokarmowych witaminy D należy tran, ryby morskie, mleko, wątroba oraz jajka.
