Są to wszystkie reakcje zachodzące w obrębie organizmu a także związane z nimi przemiany energetyczne.
Wyróżniamy dwa szlaki metaboliczne – anabolizm i katabolizm.
Anabolizm jest to grupa reakcji wymagających dostarczenia energii (w postaci białek, tłuszczów i węglowodanów) inaczej zwane endoenergetycznymi. Ten szlak metaboliczny odpowiada za tworzenie tkanek, rozwój i wzrost organizmu. Reakcje tego typu przeważają w wieku młodzieńczym.
Katabolizm to grupa reakcji, w czasie których następuje przekształcenie związków organicznych w energię. Są to reakcje egzoenergetyczne. Energia powstała na drodze tego typu reakcji służy do podtrzymywania procesów życiowych organizmu i zaspokajanie jego bieżących potrzeb. Reakcje kataboliczne nasilają się po zakończeniu okresu dojrzewania i wzrostu organizmu a znaczna ich przewaga jest widoczna w wieku starczym.
Aby spowodować przyśpieszenie procesów metabolicznych należy wypracować systematyczny i zdrowy sposób odżywiania a także zapewnić sobie regularną aktywność fizyczną.
